Wie erstelle ich mein Testament richtig?

Welche Form muss ich einhalten?

Das Gesetz bietet Ihnen hierzu die Möglichkeit, das Testament handschriftlich zu errichten. Damit dieses Testament ebenso wirksam ist, wie ein notarielles Testament, müssen Sie, als derjenige, der seinen letzten Willen zu Papier bringen möchte, den gesamten Text handschriftlich verfassen und am Ende des Dokuments unterschreiben. Umfasst Ihr Testament mehrere Seiten, sollten Sie jede Seite am Ende unterschreiben, alle Seiten zusammenheften und bestenfalls in einem verschlossenen Kuvert aufbewahren. Geben Sie auch Ort und Datum an, sodass später eine Zuordnung möglich ist und für den Fall, dass Sie mehrere Testamente errichtet haben, der buchstäblich letzte Wille bestimmt werden kann.

Wenn Sie selbst handschriftlich nicht mehr schreiben können oder nicht so, dass es leserlich wäre, bleibt letztlich nur die Möglichkeit, ein notarielles Testament zu errichten.

Für Ehegatten gilt eine Besonderheit, das sog. Gemeinschaftliche (Ehegatten)Testament.

Wichtig!
Ein handschriftlich verfasstes Testament ist bei Einhaltung der Formvorschriften gleichermaßen rechtswirksam wie ein notarielles Testament.

Die Errichtung eines notariellen Testaments ist vor allem für diejenigen eine Alternative zum handschriftlichen Testament, die selbst keinen Text handschriftlich verfassen können. Aber auch für Personen, bei denen Zweifel an der Testierfähigkeit bestehen und zu befürchten ist, dass sich die (enterbten) Angehörigen später mit den Erben über eben diese Frage streiten, macht die Errichtung eines notariellen Testaments Sinn.

Generell gilt, bestehen Zweifel an der Testierfähigkeit, sollte ein Arzt bei der Errichtung hinzugezogen werden, der am besten auf dem Dokument selbst oder unters selben Datum unter Angabe seiner Daten die Testierfähigkeit bescheinigt.

Wie auch beim handschriftlichen Testament haben Sie die Möglichkeit, ein Einzeltestament zu errichten oder ein gemeinschaftliches Testament gemeinsam mit Ihrem Ehegatten. Für Bindungswirkung und Widerruf gelten die obigen Ausführungen.

Notarieller Erbvertrag

Die Errichtung eines notariellen Erbvertrags ermöglicht Personen, die nicht miteinander verheiratet sind, ihre Erbfolge gemeinsam zu gestalten und sich auch – soweit gewünscht – daran zu binden. Ein Erbvertrag bietet sich daher für nichteheliche Lebensgefährten oder zwischen Eltern und Kindern an.

Die Errichtung erfolgt vor dem Notar. Die Vertragsparteien müssen gleichzeitig anwesend sein. Eine Vertretung oder Nachbeurkundung ist also nicht möglich.

Auch ein Erbvertrag kann die Vertragsparteien in ähnlicher Weise wie ein gemeinschaftliches Testament binden. Das Gesetz spricht hier von „vertragsmäßigen Verfügungen“. Dies können Erbeinsetzung, Vermächtnisse, Auflagen und Wahl des anzuwendenden Erbrechts sein. Wollen Sie sich als Vertragspartei eines Erbvertrags vorbehalten, sich vom Vertrag auch wieder lösen zu können, sollten Sie sich im Vertrag das Recht zum Rücktritt einräumen lassen und klar definieren, welche Anordnungen bindend, also vertragsmäßig, sein sollen.

Wollen Sie mit Ihrem Ehegatten oder eingetragenen Lebensgefährten gemeinsam ein Testament errichten, können Sie sich beim Schreiben abwechseln oder einer von Ihnen beiden schreibt den gesamten Text und beide unterschreiben am Ende mit Orts- und Datumsangabe. Dabei sollte derjenige von Ihnen beiden, der den Text nicht geschrieben hat, den Satz „Dies ist auch mein letzter Wille.“ ergänzen und darunter mit Orts- und Datumsangabe unterzeichnen. Denn ein gemeinschaftliches Testament erfordert, dass beide ihren letzten Willen kundtun.

Ein gemeinschaftliches Ehegattentestament, am bekanntesten ist dabei wohl das sog. „Berliner Testament“, ist im Vergleich zu einem Einzeltestament weitreichender. Denn je nach Ausgestaltung binden Sie sich an diesen letzten Willen derart, dass Sie ihn alleine weder vor und erst recht nicht nach dem Tod Ihres Ehegatten widerrufen können.

Ein handschriftliches Testament ist bei Einhaltung der Formvorschriften gleichermaßen rechtlich verbindlich wie ein notarielles Testament.

Wichtig! 
„Handschriftlich“ muss sehr ernst genommen werden. Der gesamte Text muss mit der Handverfasst werden. Die Unterzeichnung nur eines Computerausdrucks würde nicht genügen – ein solches Dokument hätte keinerlei rechtliche Bindung. Unwirksam wäre ebenfalls, würde ein anderer als der Testierende den Text handschriftlich verfassen und Sie würden nur unterschreiben – einzige Ausnahme ist das oben dargestellte gemeinschaftliche Ehegattentestament.

Sowohl mit einem Einzeltestament als auch mit einem gemeinschaftlichen Testament haben Sie viele Regelungsmöglichkeiten, zum Beispiel:

• Erbeinsetzung
• Enterbung
• Zuwendung von Vermächtnissen
• Anordnung der Testamentsvollstreckung
• Anordnung von Auflagen
• Regelung einer Pflichtteilstrafklausel

Häufige Fehler:    

• Wer zum Beispiel zu hohe Vermächtnisse aussetzt, läuft Gefahr, dass der Bedachte nicht nur wie ein Vermächtnisnehmer, sondern wie ein Erbe zu behandeln ist. Statt eines reinen Herausgabeanspruchs darf er dann über den Nachlass verfügen.
• Wer beim Berliner Testament nicht die Pflichtteilsansprüche der Schlusserben bedenkt, setzt den überlebenden Ehegatten u.U. hohen Forderungen aus. Zudem kann das Berliner Testament im Hinblick auf die Erbschaftsteuer von Nachteil sein. 
• Wer bei der Anordnung von Vermächtnissen die Wechselwirkung zu den Pflichtteilsansprüchen nicht kennt, läuft Gefahr, dass der Vermächtnisnehmer das Vermächtnis ausschlägt und den Erben stattdessen mit dem Pflichtteilsanspruch konfrontiert.

Sie können Ihr handschriftliches Testament zu Hause aufbewahren, laufen dann aber Gefahr, dass es später nicht aufgefunden oder nicht beim zuständigen Nachlassgericht abgegeben wird. Ihr letzter Wille würde dann nicht beachtet werden. Als Alternative können Sie Ihr Testament – natürlich in einem verschlossenen Umschlag – einer Vertrauensperson aushändigen, mit der Bitte, es nach Ihrem Tod beim Nachlassgericht abzugeben.

Wichtig!
Sie sollten bei der Testamentserrichtung und Aufbewahrung, aber auch beim Widerruf eines Testaments die rechtliche Bedeutung von Kopien des Testaments nicht unterschätzen.

Wenn Ihnen auch das zu unsicher erscheint, können Sie Ihr Testament beim Nachlassgericht gegen Gebühr hinterlegen. Das Gericht wird dies dann beim Zentralen Testamentsregister registrieren. Das Zentrale Testamentsregister wird von der Bundesnotarkammer geführt. Dort werden die Informationen über die Verwahrung von erbfolgerelevanten Unterlagen registriert. Die Dokumente selbst bleiben beim Notar bzw. Gericht. Im Sterbefall wird von Amts wegen geprüft, ob Testamente oder Erbverträge registriert sind. Die Bundesnotarkammer informiert daraufhin das zuständige Nachlassgericht, das die Urkunden dann an betreffender Stelle anfordern kann. So wird sichergestellt, dass der letzte Wille tatsächlich zur Anwendung kommt.

Wichtig!
Sollten Sie im Sterbefall ein Dokument finden, das wie ein Testament aussieht, müssen Sie dies bei Gericht abgeben, andernfalls machen Sie sich strafbar.

Angenommen, Sie möchten ein früheres Testament widerrufen, müssen Sie auf folgendes achten:
Der Widerruf eines handschriftlichen Testaments kann grundsätzlich wie folgt geschehen:

• durch Vernichtung des bisherigen Testaments (und auch etwaiger Kopien) oder
• durch die Errichtung eines neuen, inhaltlich anders lautenden Testaments.

Handelt es sich bei dem früheren Testament um ein Einzeltestament?

Dann können Sie dieses einfach vernichten oder ein neues Testament schreiben. Schreiben Sie ein neues Testament ohne das alte zu vernichten, müssen Sie für die zeitliche Einordnung unbedingt das Datum angeben. Zudem empfiehlt es sich, im Text zu erklären, dass hiermit alle bisherigen Verfügungen von Todes wegen widerrufen werden.

Beim Widerruf eines Testaments durch Errichtung eines neuen Testaments kommt es übrigens nicht darauf an, welche Form das frühere und auch das neuere Testament haben. Sie können ein notarielles Testament auch durch ein neues handschriftliches Testament widerrufen. Das gilt grundsätzlich auch für ein gemeinschaftliches Ehegattentestament oder einen Erbvertrag. Allerdings ist dabei zu beachten, dass bindende bzw. vertragsmäßige Regelungen nur gemeinsam abgeändert werden können; sofern nicht im Einzelfall die Aufhebung durch Rücktritt oder notarielle Erklärung in Betracht kommt.

Handelt es sich bei dem früheren Testament um ein gemeinschaftliches Testament mit dem Ehegatten?

Ein gemeinschaftliches Ehegattentestament dient dazu, dass beide gemeinsam ihren letzten Willen festlegen. Jeder der beiden möchte sich also darauf verlassen können, dass die Erbfolge später so, wie gemeinsam niedergeschrieben, umgesetzt wird. Hier muss sorgfältig geprüft werden, ob und welche Regelungen bindend sind und daher nur durch beide gemeinsam abgeändert werden können. 
 

Der Widerruf eines Testaments kann auf unterschiedliche Weise erfolgen. Auch hier muss man die gesetzlichen Fallstricke kennen, um sie zu vermeiden.

Häufige Fehler:

• Testierende gehen oftmals davon aus, dass ein neueres Testament automatisch ein früheres Testament vollumfänglich aufhebt.
• Ehegatten gehen häufig davon aus, dass sie nach dem Tod ihres Ehegatten das gemeinschaftliche Testament ohne weiteres widerrufen können und ein neues Testament für ihre Erbfolge anordnen können.
• Testierende verkennen oft die rechtliche Wirkung der Rücknahme eines handschriftlichen Testaments und eines notariellen Testaments aus der amtlichen Verwahrung.

Das Gesetz spricht insoweit von „wechselbezüglichen Verfügungen“ (§ 2270, § 2271 BGB), also testamentarische Anordnungen, von denen anzunehmen ist, dass die Verfügung des einen nicht ohne die Verfügung des anderen getroffen sein würde. Das bedeutet für den Widerruf folgendes:

Zu Lebzeiten beider Ehegatten können derartige Anordnung nur gemeinsam widerrufen werden. Ein Ehegatte kann also nicht hinter dem Rücken des anderen durch ein neues Testament bindende Anordnungen aus einem früheren Testament aufheben

Will ein Ehegatte aber unbedingt das gemeinschaftliche Testament, bzw. die dortigen bindenden Anordnungen ändern und stellt sich der andere quer, dann könnte der betreffende Ehegatte den Widerruf durch notarielle Erklärung dem anderen Ehegatten zustellen lassen und sich auf diesem Wege vom gemeinschaftlichen Testament lösen. Die notarielle Form dieser „Rücktrittserklärung“ ist zwingend einzuhalten.

Ist ein Ehegatte bereits verstorben, so ist der überlebende Ehegatte an das Testament und damit vor allem die darin getroffenen Anordnungen für den Fall, dass auch er verstirbt, gebunden, soweit es sich um solche bindenden Verfügungen handelt. Einzige Ausnahme wäre, der überlebende Ehegatte nimmt die Erbschaft des zuerst versterbenden Ehegatten nicht an. In diesem Fall kann er über sein Vermögen anderweitig testieren.

Diese Bindungswirkung ist nicht zwingend. Ehegatten können einander im gemeinschaftlichen Testament das Recht einräumen, die testamentarische Anordnung ganz oder teilweise abzuändern oder ganz aufzuheben. Im notariellen Erbvertrag können Sie sich das Recht zum Rücktritt vorbehalten.

Vereinfacht dargestellt, kann trotz Scheidung eines solche letztwillige Verfügung weiterhin gelten. Dies kann ohne explizite Anordnung der Fall sein und gilt in jedem Falle dann, wenn geregelt ist, dass die Anordnung auch im Falle einer Scheidung weiterhin gelten sollen.

Häufige Fehler:

• Ehegatten gehen davon aus, dass ein gemeinschaftliches Testament automatisch mit der Trennung unwirksam wird.
• Ehegatten gehen davon aus, dass ein gemeinschaftliches Testament automatisch mit der Scheidung unwirksam wird. 

Wichtig!
Um Missverständnisse zu vermeiden, empfiehlt es sich daher, in einem (gemeinschaftlichen) Testament oder Erbvertrag zu regeln, ob und wenn ja, welche Anordnung auch dann noch gelten sollen, wenn die Ehe geschieden ist. Achtung! Hier sollten die Regelungen präzise sein. Denn zu regeln wäre z. B. auch, was gelten soll, wenn die Scheidung beim Tod eines Ehegatten nur beantragt war, aber sonst nichts weiter veranlasst wurde.
Trennen sich Ehegatten, sollten sie den bisherigen letzten Willen gemeinsam aufheben und bei Bedarf jeder für sich eine neue Regelung treffen.

Sie haben ein Berliner Testament errichtet oder sind der Meinung, dass Sie ein solches Testament immer ideal ist für Ehegatten? Dann sollten Sie einen Blick auf nachfolgende Ausführungen werfen.

Ein Berliner Testament ist eine Sonderform des gemeinschaftlichen Testaments. Sie und Ihr Ehegatte würden sich darin wechselseitig als Alleinerben einsetzen und einen Dritten, in der Regel Ihre gemeinsamen Kinder, als Schlusserben zu gleichen Teilen berufen. Würde Ihr Ehegatte zuerst versterben, dann würden Sie sein Alleinerbe werden. Die benannten Schlusserben wären enterbt. Den Schlusserben stünde nur der gesetzliche Pflichtteil gegen Sie als Erbe zu. Würden später auch Sie versterben, dann würden die Schlusserben Ihr restliches Vermögen erhalten, also Ihre Erben zu gleichen Teilen werden.

Mit dem Berliner Testament erreichen Sie zunächst, dass der jeweilige Ehegatte Alleinerbe wird und sich gerade nicht mit den Kindern des Verstorbenen in einer Erbengemeinschaft wieder findet. Als Alleinerbe darf der überlebende Ehegatte über alle Nachlassgegenstände alleine verfügen. Das Berliner Testament eignet sich daher vor allem für junge Familien mit minderjährigen Kindern, wenn die Eltern sicherstellen wollen, dass der überlebende Ehegatte alleine verfügungsberechtigt sein soll, also z. B. alleine entscheiden kann, ob das zum Nachlass gehörende Wohnhaus weiterhin behalten wird oder aus finanziellen Gründen veräußert werden muss. Würden dagegen die minderjährigen Kinder neben dem überlebenden Elternteil zur Erbengemeinschaft gehören, müssen die Entscheidungen über den Nachlass gemeinsam getroffen werden. In vielen Fällen bedarf es bei derartigen Erbengemeinschaften wegen der Beteiligung Minderjähriger der Hinzuziehung des Gerichts und/oder eines gerichtlich bestellten Ergänzungspflegers.

Das Berliner Testament kann aber auch von Nachteil sein. Nachteile ergeben sich im Hinblick auf

• die Erbschaftsteuer und
• die Pflichtteilsansprüche.

Nachteile bezüglich der Erbschaftsteuer:

In Nachlassangelegenheit unterliegt jeder Erwerb von Todes wegen der Erbschaftsteuer. Liegt ein Berliner Testament vor, geht das Vermögen des einen Ehegatten zunächst auf den überlebenden Ehegatten über. Dieser vereinigt dann das gesamte Vermögen in einer Person. Verstirbt dann auch der zweite Ehegatte, werden die Schlusserben Erben des gesamten (noch vorhandenen) Vermögens. Übersteigt der Wert des jeweiligen Erbanteils diesen persönlichen Freibetrag (Hinweis: es gibt noch einige weitere Freibeträge und steuerliche Begünstigungen), unterliegt der überschießende Betrag der Erbschaftsteuer.

Jedes Kind hat nach jedem Elternteil einen persönlichen Freibetrag von 400.000 Euro, der innerhalb einer 10-Jahresfrist einmal ausgeschöpft werden kann. Schenkungen der letzten zehn Jahre und der Erwerb aufgrund des Erbfalls werden also - vereinfacht dargestellt - aufaddiert und dann geprüft, ob der Gesamtbetrag den persönlichen Freibetrag überschreitet, wenn ja, wird entsprechend Steuer festgesetzt.

Beim Berliner Testament wird genau dieser Vorteil, dass jedes Kind nach jedem Elternteil einen persönlichen Freibetrag von 400.000 Euro hat, der während eines 10-Jahres-Zeitraums einmal ausgeschöpft werden kann, nicht genutzt. Der Freibetrag nach dem zuerst versterbenden Elternteil wird sozusagen verschenkt.

Nachteile bezüglich der verbleibenden Pflichtteilsansprüche:

Neben dem steuerlichen Aspekt spielen v. a. beim Berliner Testament auch Pflichtteilsansprüche eine Rolle. Denn beim Tod des ersten Elternteils sind die Kinder enterbt. Ihnen steht der gesetzliche Pflichtteil zu. Diesen Geldanspruch können sie vom überlebenden Elternteil einfordern. Dies ist vor allem dann problematisch, wenn im Nachlass wenig liquide Mittel sind und der Zahlbetrag finanziert oder ein Nachlassgegenstand verkauft werden muss. 

Fazit

Ein Berliner Testament kann im Einzelfall tatsächlich passend sein. Allerdings sollte im Einzelfall geprüft werden, ob es auch in steuerlicher Hinsicht die beste Wahl ist. Mit einfachen weiteren Regelungen, wie zum Beispiel Vermächtnissen lässt sich das Vermögen wirtschaftlich sinnvoll von einer in die nächste Generation überführen. 

Pflichtteil, Berechtigte und Voraussetzungen

Das Gesetz regelt, dass Ehegatten, Kinder und im Ausnahmefall auch Eltern oder Enkel des Verstorbenen für den Fall, dass sie enterbt wurden, den Pflichtteil einfordern können.

Wurden Sie durch Testament oder Erbvertrag von der Erbfolge ausgeschlossen, oder ist Ihr Erbteil zu klein, ist zu prüfen, ob Ihnen aus dem Nachlass des Verstorbenen der Pflichtteilsanspruch zustehen kann. Zudem kommen stets auch sog. Pflichtteilsergänzungsansprüche wegen lebzeitiger Schenkungen in Betracht.

Der Pflichtteil ist ein reiner Zahlungsanspruch, der sich gegen den Erben richtet. Er besteht stets in der Hälfte des (hypothetischen) gesetzlichen Erbteils. Man würde also ermitteln, zu welcher Quote Sie Erbe geworden wären, hätte der Verstorbene kein Testament hinterlassen. Die Hälfte dieser gesetzlichen Erbquote ist die Quote des Pflichtteilsanspruchs.

Beispiel:
Eine Frau verstirbt und hinterlässt zwei Kinder. Eines von beiden hat sie per Testament als Alleinerbe eingesetzt. Das andere Kind ist damit enterbt und hat einen Pflichtteilsanspruch. Hätte die Frau kein Testament hinterlassen, hätten beide Kinder einen Erbteil von ½ erhalten. Der Pflichtteil des enterbten Kindes beträgt davon die Hälfte, also ¼.

Bemessungsgrundlage

Bemessungsgrundlage für den Pflichtteil ist der Nachlass. Alle Nachlassgegenstände müssen dazu – sofern sich Erbe und Pflichtteilsberechtigter nicht auf einen Betrag verständigen – bewertet werden. Der Pflichtteilsberechtigte hat daher gesetzliche Auskunftsansprüche gegen den Erben über die Zusammensetzung des Nachlasses und gesetzliche Wertermittlungsansprüche. Die Wertermittlung erfolgt durch einen oder mehrere von dem Erben auszuwählenden Sachverständigen. Die Kosten des Sachverständigen gehen zulasten des Nachlasses, werden vom Pflichtteilsberechtigten also zum Teil mitgetragen. Sind Schulden vorhanden, werden diese gegengerechnet.

Pflichtteilsergänzung

Der Erblasser könnte auf die Idee kommen, den Pflichtteilsberechtigten dadurch leer ausgehen zu lassen, dass er vor seinem Tod alle Vermögensgegenstände verschenkt (z. B. an denjenigen, den er auch als Alleinerbe ausgewählt hat). Dann wäre am Todestag kein Vermögen vorhanden. Das Gesetz schiebt dem mit dem sog. Pflichtteilsergänzungsanspruch einen Riegel vor. Pflichtteilsergänzung bedeutet, dass die Ansprüche des Pflichtteilsberechtigten (auch ein Erbe kann derartige Ansprüche haben) nicht nur aus dem Vermögen, das am Todestag vorhanden war, berechnet wird, sondern auch aus dem Wert der Schenkungen des Erblassers in den letzten 10 Jahren vor dessen Tod. Der Erbe muss also auch, soweit er dazu in der Lage ist, über diese Schenkungen Auskunft geben. Auch hier stehen dem Pflichtteilsberechtigten Wertermittlungsansprüche zu.

Der Pflichtteilsergänzungsanspruch berechnet sich nicht wie der Pflichtteil aus dem Wert des Nachlasses am Todestag, sondern, vereinfacht dargestellt, aus den lebzeitigen Schenkungen des Erblassers, wobei i. d. R. die Schenkungen der letzten 10 Jahre maßgeblich sind. Anders kann dies bei Schenkungen unter Vorbehalt z. B. eines Nießbrauchs sein oder bei Schenkungen an Ehegatten. Weitere Besonderheiten wie die Abschmelzungsregelung und das Niederstwertprinzip sind dabei zu beachten. Der Anspruch richtet sich in der Regel gegen den Erben, unter Umständen aber gegen den Beschenkten.

Selbst wenn bei der Nachfolgeplanung an die Einholung eines Pflichtteilsverzichts gedacht wird, gibt es doch immer wieder böse Überraschungen.

Das gilt zum Beispiel dann, wenn nur der Pflichtteilsverzicht geregelt wurde, der Pflichtteilsberechtigte aber nicht auch durch Testament oder Erbvertrag von der gesetzlichen Erbfolge ausgeschlossen wurde. Dann er im Todesfall einen gesetzlichen Erbanspruch haben.

Wollen Sie ein Testament errichten oder eine Übergabe vornehmen, müssen Sie darauf achten, dass Pflichtteils(ergänzungs)ansprüche bestehen können. Diese können, wenn sie bei der Planung und Gestaltung nicht beachtet werden, zu Verschiebungen bei der Vermögensnachfolge führen. Jede gelungene Nachfolgeplanung erfordert also, dass man sich vorab klar darüber wird, welche Pflichtteils- und Pflichtteilsergänzungsansprüche gegeben sein könnten und den Erben und/oder Beschenkten belasten können. Nur so können geeignete Maßnahmen zur Reduzierung oder zum Ausschluss derartiger Ansprüche ergriffen werden.